L’univers de la monte comprend un éventail varié de créatures, parmi lesquelles on retrouve les chevaux ainsi que les poneys. Quels critères nous permettent de différencier un poney d’un cheval ?
Selon la description de la Fédération équestre internationale, tout cheval dont la taille à l’âge adulte est inférieure ou égale à 1,48 m au garrot (14,2 mains, 58 pouces) est nommé « poney », et à l’inverse, les « chevaux » doivent avoir une taille strictement supérieure à 1,48 m .
Comprendre les dissemblances entre équidés : chevaux et poneys
Bien que la stature puisse offrir un premier indice d’identification entre le cheval et le poney, d’autres aspects méritent d’être considérés. À la fois dans leur biologie et leur comportement, des différences capitales existent.
Les équidés : Une catégorisation spécifique
Pour appréhender les divergences cheval/poney, il est essentiel de se pencher sur leur systématisation en France. Celle-ci assure la différenciation et la trace d’un individu au sein de son espèce. L’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE) différencie les équidés en trois classes principales : les races aux formalités allégées, les origines vérifiées et les origines indéterminées. Cette qualification moderne remplace peu à peu les archives antérieures, bien que toujours actuelles pour les naissances antérieures à 2009.
La spécification des poneys s’effectue aussi selon leur hauteur. Quatre segments de classification, de A à D, sont retenus, basés sur la hauteur au niveau de l’épaule pour ceux qui ne portent pas de fers. Voici la répartition :
- catégorie A : de taille inférieure à 1,07 mètre
- catégorie B : taille oscillant entre 1,08 mètre et 1,30 mètre
- catégorie C : taille située entre 1,31 mètre et 1,40 mètre
- catégorie D : taille allant de 1,41 mètre à 1,48 mètre
Aux dimensions supérieures, l’animal pourra être qualifié soit de poney de grande taille, soit de cheval de petite taille.
La question de la stature chez les poneys et les chevaux
La taille est souvent le premier critère différenciant poneys et chevaux. Rarement plus grands que 1,45 mètre, les poneys se positionnent en dessous des chevaux dont la hauteur va, la majorité du temps, de 1,60 à 1,80 mètre au garrot. Outre la stature, le poney se distingue par une puissance et une vigueur notables, convenant particulièrement pour les tâches rurales, et il résiste aux variations climatiques saisonnières. Inversement, le cheval brille par sa dextérité et sa capacité à endurer de longs trajets, le rendant plus sollicité dans les compétitions équestres. En outre, le pelage du cheval, spécialement sa crinière, s’avère généralement plus fourni par rapport à celui du poney.
Caractéristiques comportementales : poney versus cheval
Il est opportun de garder à l’esprit l’unicité de chaque animal avant d’étudier les généralités des tempéraments entre poneys et chevaux. Les spécificités comportementales varient entre les lignées et selon divers facteurs comme l’habitat, le mode de vie, l’éducation, et la nature propre à chaque bête.
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C’est quoi un double poney ?
Généralement, le poney se montre plus compréhensif et pacifique comparé au cheval. Cette placidité, ainsi que leur taille plus modeste, expliquent pourquoi on initie souvent les bambins à l’art de l’équitation sur des poneys plutôt que sur des chevaux. Pour ces derniers, un apprentissage équestre est recommandé pour se familiariser avec un animal précis, renforçant le lien entre la monture et son cavalier.
